Myung-Whun Chung, a 73 anni, debutta alla Scala con la filosofia della cucina: «Per la grande musica serve tempo»

Il nuovo direttore musicale della Scala ha fatto il suo debutto pubblico al pianoforte davanti agli studenti del Conservatorio «Giuseppe Verdi» di Milano, con un’aneddoto su Carlo Maria Giulini e la filosofia dei sei gradi di separazione.

Myung-Whun Chung, nuovo direttore musicale della Scala, ha fatto la sua prima apparizione pubblica non sul podio, ma al pianoforte, davanti agli studenti del Conservatorio di Musica «Giuseppe Verdi» di Milano. L'evento, organizzato da Paolo Gavazzeni, coordinatore della direzione artistica scaligera, ha segnato il debutto pubblico del direttore in quella che è considerata la più prestigiosa carica italiana. Prima di affrontare la stagione che si aprirà il 7 dicembre con l’Otello di Verdi, Chung ha scelto di suonare un Notturno di Chopin, confessando con un sorriso: «Quando vedo un piano devo suonare, è il mio modo di scusarmi per il mio cattivo italiano». Un inizio leggera, ma che nasconde una strategia: presentarsi non come un direttore in carriera, ma come un artista in cerca di un dialogo con le nuove generazioni.

Il filo conduttore del suo discorso è un aneddoto risalente a mezzo secolo fa. Chung, ancora giovane assistente di Carlo Maria Giulini alla Los Angeles Philharmonic, chiese al maestro un consiglio per un passaggio difficile della Prima Sinfonia di Schumann. Giulini, dopo aver meditato a lungo sulla partitura, rispose: «Dopo un anno avevo trovato il coraggio di chiedergli come eseguire un arduo passaggio della Prima Sinfonia di Schumann. E lui, dopo aver aperto la partitura, averci meditato su, la richiuse e disse: caro signor Chung, ci vuole tempo». Quella frase, «ci vuole tempo», è diventata la mappa del suo approccio artistico, un contraltare alla frenesia del mondo musicale odierno, dove tutto si vuole in tre secondi.

Chung ha svelato la sua filosofia personale, che definisce i «sei gradi di separazione» per diventare un direttore d’orchestra completo. «Il primo, quello tecnico, ve lo potrei insegnare in 30 secondi, ma poi ci sono altri 4, sempre più complessi. Per passare al quinto, quello della libertà perché tutto ormai hai dentro, ci vogliono almeno 25 anni. Io sono lì, ma aspiro al sesto, quello di una purezza e semplicità così assolute da non richiedere quasi più nulla al direttore. A cui basta uno sguardo per ottenere il miracolo». Un concetto che, in un’epoca dei social media, suona quasi come un atto di ribellione contro la superficialità.

Ma la musica per Chung non è solo tecnica, è fede. «L’arte, specie la musica, è l’espressione più vicina alla religione. Devi credere e far credere in qualcosa che non puoi vedere, che non esiste nel mondo fisico». E qui si fa paradosso: il direttore è l’unico musicista che non suona uno strumento. Il suo compito, spiega, è organizzare il viaggio, mettere ordine, trasmettere la sua esperienza. «E questo è anche più difficile per il direttore, il solo che non suona, il cui ruolo è organizzare il viaggio, mettere ordine, trasmettere la sua esperienza». Un ruolo che richiede non solo orecchio, ma una sorta di leadership spirituale.

È proprio con l’Otello che Chung vuole misurarsi. Ha ammesso di aver esitato accettare l’incarco alla Scala, sentendosi «troppo vecchio per un ruolo che richiede grandi energie». Ma due cose lo hanno convinto: l’amicizia di 36 anni con l’Orchestra della Scala e il fatto che Verdi compose l’Otello a 73 anni, la sua età. «Forse quella giusta per offrire a questo capolavoro tutto il mio amore». E sulla musica, non ha peli sulla lingua: «Una storia orribile, riscattata dalla musica di Verdi e dal geniale libretto di Boito che fanno di Jago il vero protagonista». Un giudizio che rivela una visione personale del dramma, in cui l’Ave Maria di Desdemona è un «vertice di purezza» che i musicisti devono saper evocare. Prima di decidere, si è anche affidato al sovrintendente Ortombina, con cui ha lavorato anni alla Fenice, «il solo che forse ama Verdi più di me».

Ma fuori dal podio, la vera passione di Chung è la cucina. «Il mio vero lavoro è lì. Cuoco ogni giorno, direttore nei ritagli di tempo. Il segreto di una vita e un matrimonio felice da 47 anni». Un segreto che, a sentire lui, è semplice: cucinare è come dirigere, richiede tempo e pazienza. E infine, il suo addio al Conservatorio è stato all’insegna della dolcezza: ha suonato la Fantasia op. 17 di Schumann, la preferita di sua moglie, un pezzo che definisce «difficile da eseguire come certi piatti della vostra cucina. Per poterli affrontare ci vuole tempo». E con una risata, ha aggiunto: «Mi hanno detto — scherza — che qui al Conservatorio apriranno un corso per vecchi direttori. Mi iscriverò subito». Un modo per ricordare che, anche a 73 anni, la musica è sempre un lavoro in progress.