Barry Keoghan: «La terapia mi ha salvato. La durezza maschile è tossica»
L'attore irlandese presenta «Butterfly Jam» di Kantemir Balagov (in sala dal 3 dicembre con Europictures). Tra il ruolo di Ringo Starr per Sam Mendes e l'educazione ricevuta dalle donne di famiglia, il ritratto di una star che rifiuta la maschera del «duro».
«Butterfly Jam» di Kantemir Balagov apre la Quinzaine des Cinéastes a Cannes 2026 e arriva in Italia il 3 dicembre, distribuito da Europictures. Barry Keoghan interpreta Azik, un padre sognatore e istintivo, nel film che segna il debutto in lingua inglese del regista russo in esilio dopo l'invasione dell'Ucraina. L'attore irlandese, nato a Dublino nel 1992, si conferma uno dei volti più versatili del cinema contemporaneo, capace di muoversi tra cinema d'autore e grandi progetti internazionali.
Keoghan definisce Balagov «una leggenda» e loda la sua ricerca della verità e del coinvolgimento assoluto. Il regista, nato a Nalchik nel 1991 e formatosi alla scuola di Aleksandr Sokurov, ha lasciato la Russia nel 2022 e ha già vinto il premio per la miglior regia a Un Certain Regard con «Beanpole». L'attore irlandese ha già espresso il desiderio di lavorare di nuovo con lui.
Il film è ambientato nella comunità circassa di Newark, nel New Jersey, e ruota attorno al rapporto tra Azik e il figlio Temir, interpretato da Talha Akdogan. Riley Keough è Zalya, la sorella di Azik e gestrice del ristorante di famiglia, mentre Monica Bellucci compare in un ruolo non ancora rivelato. La storia esplora temi di identità, diaspora e scelte difficili senza anticipare i risvolti drammatici della trama.
Cresciuto dalla nonna, dalla sorella e dalla zia a partire dagli 11 anni, Keoghan ha trascorso sette anni in affido in tredici famiglie diverse. «Sono cresciuto circondato da donne», racconta, citando la nonna che gli diceva di smettere di piangere e andare in palestra a fare boxe. La nonna ha cresciuto dieci figli, un'impresa che l'attore ritiene superiore a qualsiasi impresa maschile.
L'educazione femminile gli ha permesso di accedere a una parte di sé che la società spesso nega agli uomini. «Io stesso seguo un percorso di terapia, ed è stata la cosa migliore che abbia mai fatto», afferma Keoghan, criticando la «facciata da duro» dei classici protagonisti maschili. Per lui, la vulnerabilità non è debolezza ma forza, e si riflette nella verità autentica che cerca di portare sullo schermo.
A 17 o 18 anni scrisse online una lista di registi con cui voleva collaborare: ne ha già incontrati otto o nove. Tra questi figurano Yorgos Lanthimos, Christopher Nolan, Emerald Fennell, Andrea Arnold, Martin McDonagh, Chloé Zhao, Sam Mendes e Kantemir Balagov. «Credo che se desideri qualcosa, le opportunità non ti arrivino necessariamente già pronte davanti», ha spiegato durante la masterclass tenuta ad Alice nella città, a Roma.
Il prossimo passo è il ruolo di Ringo Starr in «The Beatles – A Four-Film Cinematic Event», diretto da Sam Mendes. La tetralogia, che racconta ciascun membro della band dal suo punto di vista, vede impegnati anche Harris Dickinson, Paul Mescal e Joseph Quinn, con uscita prevista nell'aprile 2028. Per Keoghan rappresenta il passaggio definitivo verso un'icona della cultura pop globale.
Durante l'incontro romano, Keoghan ha invitato i giovani a «non lasciare che nessuno smorzi il tuo sogno». L'attore che boxa su consiglio della nonna ma piange sullo schermo grazie alla terapia riscrive così il contratto tra star e pubblico. Da «Butterfly Jam» ai Beatles, la sua verità autentica diventa il più grande successo.
